El live CD de Ubuntu

Antes de que instales tu distribución de Ubuntu, tal vez quieras probarlo. Para esto existe el llamado "live CD" del que te contaba cómo conseguir en el post anterior. Más aún, muchas veces hasta será útil y hasta necesario manejarse con este CD.

¿Qué es un live CD?
Un live CD es un CD que contiene un sistema operativo (SO) y aplicaciones de éste, que se puede ejecutar en tu PC sin necesidad de instalarse en tu disco rígido. ¿Cómo es posible? Simplemente se carga el mismo en tu memoria RAM. ¿De qué manera se ejecuta? Tan simple como arrancar tu PC con este CD insertado, con la opción de arranque desde CD configurada en tu BIOS. Luego de un par de minutos tendrás una versión completamente funcional de ese SO funcionando en tu PC.

Hoy día la mayoría de estos sistemas operativos "live" ("en vivo") vienen con elegantes entornos gráficos y numerosas aplicaciones, lo que incluye en muchos casos conexión directa a internet y hasta suites ofimáticas completas como ser OpenOffice.org. Además, podrás apreciar que reconoce de manera excelente el hardware que tengas (por ejemplo, verás la imagen de tu monitor con la máxima resolución).

Cuando apagás o reiniciás tu PC, toda la configuración de tus particiones y tus datos previos quedan intactos (a menos, claro, que decidas editarlos desde el SO del live CD).

Usos del live CD de Ubuntu
En un post anterior viste cómo conseguir el CD de Ubuntu. Pues bien, en ese mismo CD están tanto la versión para la instalación en el disco como la versión live de Ubuntu 8.10. Para esta última opción podrían encontrarse estos usos:
  • Probar Ubuntu. Esto implica que sin alterar tu sistema (o sea, sin "tocar" tu disco rígido) podrás hacerte una noción básica de cómo es este SO.
  • Disco de rescate. Tanto tengas o no instalado Ubuntu, cuando las cosas no funcionan (no arranca/n el/los SO) puede resultarte útil este CD para tener acceso y manipular (copiar, mover, borrar, editar) tus archivos.
  • Otras utilidades, como particionamiento de discos, navegación en Internet, uso de aplicaciones no instaladas o no disponibles en tu otro SO, etc.
¿Cómo se instala la versión live de Ubuntu 8.10?
Muy fácilmente. Como te dije, tenés que iniciar tu PC con el CD de ubuntu puesto, y para que se cargue el sistema desde él debés tenerlo configurado en tu BIOS.

>> Para el arranque desde CD por BIOS: Encendé tu PC y pulsá repetidas veces la tecla "Supr" o "Del" (en algunos casos es F2 o F11), hasta que aparezca una pantalla (generalmente azul) con la configuración de inicio de tu PC. Aquí tendrás que lidiar con lo poco o mucho que sepas de inglés, y buscar con las teclas direccionales algo como "boot sequence" (secuencia de inicio) y en ella configurar (desplazándote con las teclas de cursor y seleccionando las opciones con "Av Pág" y "Re Pág") que de dicha secuencia el CD esté como el primer dispositivo (luego estará el disco rígido y otros). Luego presioná escape y al preguntarte si querés guardar los cambios poné "Y" (Yes).

Una vez que el sistema arranca desde tu live CD, se te aparecerá un menú. Antes de acceder a él deberemos seleccionar el idioma que deseamos. Tendrás 30 segundos para decidirte antes que inicie la opción predeterminada. Con las teclas del cursor buscás "Probar Ubuntu sin alterar su equipo".

Get Ubuntu!

Ahora que estás un tanto familiarizado (y tal vez interesado) con lo que es Linux, y si decidiste instalar o probar Ubuntu, acá vamos a ver cómo conseguir este sistema operativo. Básicamente, y como decía en el post anterior hay dos formas:
  • Solicitar que te envíen el CD a tu domicilio.
  • Descargarte la imagen ISO desde el sitio y grabarla convenientemente en un CD.
Vamos a ver cada uno de estos dos casos:

Solicitar un CD de Ubuntu
Fiel a su filosofía, la distribución de este sistema operativo es tan gratuita que hasta podemos conseguir gratis el CD. Este proceso es el más simple, aunque tendrás que esperar algunas semanas hasta que te llegue.

Para ello deberás primero entrar a shipit.ubuntu.com, y como vamos a lo práctico y sencillo elegimos la opción "Request a CD of Ubuntu Desktop Edition". En caso de que no tengas una cuenta lo podrás hacer clickeando en Login/Register y llenando los datos que te pide. Luego introducís tu correo electrónico y la contraseña que elegiste y en la siguiente pantalla vas al pie y llenás tus datos. Demás está decirte que si los falseás difícilmente arribará a tu domicilio el CD. Luego te pedirá confirmar tus datos.

Ahora quedará esperar a que llegue tu CD. Como dice en la página, existe la posibilidad de hacer solicitudes en cantidades superiores, pero advierten que la demora podrá ser aún mayor. De todas formas, es legal (incluso te animan a que lo hagas) que realices copias de ese CD.

Descargar Ubuntu y grabarlo en un CD
Desde el link donde dice "Download" en www.ubuntu.com o directamente desde aquí podrás descargar tu CD de Ubuntu. Elegís la ubicación de descarga y clickeás en "Begin Download". Si tu PC es de arquitectura de 64 bits (generalmente asociado a procesadores como AMD Athlon X2/Phenom o Intel Core 2 Duo), podés antes elegir este tipo de arquitectura. No es necesario, pero tal vez se puedan explotar mejor las cualidades de este tipo de PC's.

Mientras esperás la descarga de estos 699MB podés leer las instrucciones de cómo grabar este archivo de imagen. La imagen de este sistema es un archivo de extensión ISO que deberás grabar apropiadamente en un CD. No se graba directamente, sino que lo que hay que hacer es leerla con algún software especial, de tal forma que tu sistema interpreta -a raíz de los datos que almacena ese archivo- que tu PC tiene una unidad de CD adicional con esos datos, normalmente denominada "unidad virtual". Este proceso se suele denominar montar una unidad, en especial en el mundo Linux.

Para evitarte lidiar con complicaciones e inglés, vamos a saltar a la parte que refiere al proceso bajo Windows (supongo que actualmente usás este SO), para que descargues el software Infra Recorder que es libre. También podés usar software privativo y pago, en ese caso te recomiendo el Alcohol 120%, en el que de manera muy sencilla e intuitiva podrás grabar tu imagen, de manera muy similar a la de que se explica a continuación respecto al software InfraRecorder.

Una vez entonces descargado e instalado el software de grabación y la imagen del CD, seguí estos pasos:
  • Insertá un CD virgen en tu grabadora de CD/DVD.
  • Abrí InfranRecorder y hacé click en el botón "Write Image".
  • Seleccioná el archivo de Imagen de Ubuntu que te descargaste y luego "Open".
  • En el cuadro de diálogo que te aparece hacé click en "OK".
Ahora esperás a que grabe el CD y listo, ya tenés tu CD de arranque de Ubuntu.

¿Qué es Ubuntu?

Voy a iniciar este blog con un post con una introducción sobre una distribución del sistema operativo basado en Unix, llamado Linux.

Primero de todo, si llegaste acá con la curiosidad de instalar Linux en tu PC, te comento que una buena opción es hacerlo con la distribución llamada "Ubuntu".

>> Tip: Como verás, hay vínculos en algunas de las palabras para que tengas una mejor referencia de qué significan o de qué se tratan. No es estrictamente necesario que te pongas a leerlo, pero sí creo que te ayudará a tener una comprensión más profunda y exacta de los temas que iré mencionando.

>> Tip: Si usás para navegar Mozilla Firefox o la versión 7 de Internet Explorer, podés hacer clic con la ruedita del mouse sobre el vínculo para abrir el mismo en una nueva pestaña y no cerrar la actual.


Si bien podés encontrar información más detallada en los vínculos de Wikipedia, y toneladas de info con sólo googlear un poco, quiero plasmar acá una guía rápida y práctica sobre este sistema operativo (SO).

La migración de Windows a Linux
Vamos a asumir que hasta ahora estuviste usando como SO alguna de las versiones de Windows (muy probablemente el XP o tal vez el Vista si adquiriste una notebook nueva). Quizás te sucedió que un día escuchaste que existen alternativas a estos sistemas para usar las aplicaciones de tu PC, y fue ahí que sentiste motivación por ahondar más en este tema. Las motivaciones pudieron haber sido una o más de éstas:
  • Te cansaste de Windows. Ésta es probablemente consecuencia de alguna/s de las siguientes...
  • Curiosidad. A veces lo nuevo, lo distinto, resulta atractivo.
  • Quisiste optar por una opción gratuita de tu sistema o programas.
  • Dijiste "¿y cómo sería un mundo en el que no me descargue puros programas crackeados, en el que me caiga una inspección y se vayan tristes porque uso todo software legal y no me pueden sacar un mango?".
  • Tu máquina estaba llena de virus, y muy probablemente de ineficientes y pesados antivirus.
  • La máquina te "andaba mal" (éste es el segundo mayor "diagnóstico" con el que llegan los usuarios que solicitan asesoramiento técnico. El primero es "no anda") y estabas podrido/a.
  • Viste la compu de otro y dijiste "Pero mirá qué cheto este Linux. Lo voy a probar".
  • Quisiste expandir tu mundo y tener dos sistemas operativos bien diferentes conviviendo en la misma máquina.
En fin, esto te puso en el planteo de realizar un proceso que se llama "migración", o sea, que uses tus aplicaciones y datos en un SO distinto al actual.

Distribuciones de Linux
Dentro del mundo Linux existen cientos de distribuciones, que son variantes de este SO con diferentes paquetes de software. Numerosas empresas u asociaciones las realizan, con diferentes fines.

>> "Las distribuciones eliminan al usuario la necesidad de buscar, obtener, compilar, instalar e integrar correctamente gran número de herramientas esenciales para conseguir un sistema Linux en funcionamiento. En su lugar, la carga de construir el sistema recae sobre el creador de la distribución, y muchos usuarios continuarán usando una distribución por pura conveniencia incluso después de haberse familiarizado con el sistema operativo" [Extraído manifiesto Debian].

Si bien en ningún caso podrán cobrarte por el SO, o más propiamente por el kernel (y otras cosas como el shell, bibliotecas, etc.) de Linux, sí podrán hacerlo en ocasiones por el software adicional de pago (no gratuito), los manuales, diferentes servicios, etc. Cada distribución puede estar apuntada o diseñada para el hogar, la empresa o un servidor. De hecho, muchas empresas brindan en cada una de sus ediciones una versión para el hogar, en ocasiones llamada desktop edition ("versión de escritorio", hablaré exclusivamente de ella de aquí en adelante), y otra versión servidor.

Mayormente te encontrarás que casi todo en este mundo Linux es gratuito. En muchos lugares lo encontrarás denominado "la alternativa libre". Linux -propiamente dicho- es software libre, un concepto no muy sencillo de comprender por el mundo capitalista en el que nos encontramos. Anteriormente este par de palabras en inglés se denominaba "free software", pero dada la ambigüedad de la palabra "free" (gratis o libre), hoy se está adoptando la versión en español, más precisa. "Ah, ¿no era que Linux era gratis?". Bueno, ¿ves? Te dije que iba a ser complicado. Cuando seas más grande lo vas a entender, por lo pronto te digo que, si bien una importante cantidad de software libre es gratuito, no siempre es así.

>> Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software.

Una de estas distribuciones, lanzada por primera vez en 2004, se llama Ubuntu. Y es sobre esta distribución sobre la que se va a tratar todo este blog.

¿Por qué instalar Ubuntu?
Vaya pregunta... Obviamente no podré responder con mucha objetividad, más siendo que sólo he probado dos o tres distribuciones más. Pero si tengo que responder rápidamente, te diría que por estos factores:
  • Facilidad de instalación.
  • Facilidad de uso. El entorno gráfico resultará familiar a los usuarios de Windows.
  • Lanzamientos semestrales de nuevas ediciones estables.
  • Como casi cualquier distribución de Linux, cuenta con la capacidad distintiva de tener repositorios para la descarga y actualización del software disponible (este tema merecerá un post aparte).
  • La versión de instalación también es un Live CD, es decir, un sistema operativo que se carga en memoria RAM y no en el disco rígido.
  • Característica geek: todos pueden colaborar con el proyecto, editando y redistribuyendo al resto del mundo el código fuente.
No quiero aburrirte sobre su historia y su nombre, los que podrás consultar en internet si estás interesado, así que me concentraré en lo que creo más útil.

Ubuntu está basada en otra distribución, llamada Debian. La última versión estable (al momento de este posteo) es la 8.10. Hay dos ediciones por año, una en abril y otra en octubre, lo que a mi gusto es una buena frecuencia de actualización para un SO y sus aplicaciones.

>> Tip: En Ubuntu, el número a la izquierda del punto de la versión corresponde al año de lanzamiento, (8 corresoponde entonces a 2008) y el de la derecha al mes (10 corresponde a octubre).

Para conseguir Ubuntu no necesitás pagar, y para ello podés descargarlo desde la página oficial o solicitar que te envíen a domicilio el CD, lo que demora entre 3 y 5 semanas generalmente.

Otras características
Ahondando un poco más, encontramos estas interesantes cualidades:
  • Para la instalación de aplicaciones, actualizaciones, etc., cuenta con un sistema de paquetes deb (formato de Debian) que hacen de aquélla una tarea sencilla y muy segura. Éstos pueden conseguirse en los repositorios oficiales (con sus versiones y dependencias revisadas), o descargándolos directamente de los sitios que los proveen.
  • Como muchas de las grandes distribuciones de Linux, ésta cuenta con soporte internacional en una enorme cantidad de idiomas (la pasión en este aspecto llega hasta extremos de poder elegir el esperanto y el latín como idioma predeterminado del sistema...).
  • El entorno de escritorio (o sea la interfaz gráfica) que emplea es Gnome, aunque actualmente están disponibles las versiones con interfaz KDE (Kubuntu), tal vez la más similar a Windows, y XFCE (Xubuntu), la más liviana de las tres, ideal para máquinas con pocos recursos. Gnome tiene infinidad de opciones y configuraciones estéticas que sacarán el máximo provecho de tu placa de video, con muchos menos recursos que los necesarios para sistemas como Windows Vista o Mac OS X.
  • Por la forma en que está construido Linux, se puede decir que no posee virus. Si bien esto no es del todo exacto, es tan aceptable como que será rarísimo (si no imposible) escuchar a alguien quejarse de que su sistema Linux contrajo algún virus.
  • Ubuntu precisa en gran medida que tu equipo disponga de conexión a internet. Si bien no es estrictamente necesario, esta distribución está ideada para trabajar online, lo que te permitirá, entre otras cosas, descargar muchas de las aplicaciones que necesites y sus actualizaciones, u obtener actualizaciones de seguridad.
¿Puedo usar mis aplicaciones de Windows en Ubuntu?
De manera directa, la respuesta es no. Existen aplicaciones para Linux (como wine) que en ocasiones hacen esto posible, pero debemos tomar esto como una particularidad y en mi opinión usarlo de manera excepcional.


Pero no te desalientes. Hay un sinfín de aplicaciones, que algunos llaman "programas equivalentes", que te permitirán realizar en Ubuntu las mismas operaciones y manipular los mismos archivos que usabas en Windows.

Por ejemplo, Ubuntu cuenta con suites ofimáticas completas (OpenOffice.org), navegadores robustos (como Mozilla Firefox), visores y editores de imágenes (Inkscape, The Gimp), reproductores multimedia, visor de documentos PDF, clientes de mensajería instantánea, aplicaciones para grabación de soportes ópticos, etc.

Además, muchas empresas producen el mismo programa que conocés en Windows para su versión en Linux.

Pero ¿no es Linux un sistema difícil de manejar?

No voy a caer en el fanatismo de decir que es tan sencillo como Windows, ni en el fatalismo de decir que es sólo para expertos.

De todas formas, para el caso de Ubuntu, el objetivo principal (cuyo slogan es "linux para seres humanos") es que lo pueda usar cualquier persona. ¿Es esto posible? Yo creo que sí, aunque a veces cuesta aprender a desenvolverse en un nuevo sistema. Pretendo con este blog que esta esta tarea te resulte lo más sencilla posible.

Si luego de leer esto estás convencido de probar o instalar Ubuntu en tu PC, en el siguiente post veremos cómo hacerlo.


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